Partiamo da una notizia di pochi giorni fa: "Youcanprint e Mondadori insieme per portare il self-publishing in libreria". Youcanprint è uno dei più noti servizi di stampa per self-publisher; Mondadori ha una distribuzione quasi capillare in buona parte della Penisola.
Ma tutto questo non significa che un libro autopubblicato e stampato da Youcanprint raggiunga automaticamente alcune migliaia di punti vendita.

I libri autopubblicati vanno ordinati volta per volta. Dunque non saranno in mostra su banchi, né potranno essere trovati frugando negli scaffali. Il problema di fondo del self-publishing resta sempre lo stesso: farsi notare, emergere dalla massa.

E allora dov'è la novità?

La novità - che non riguarda l'accordo annunciato, ma l'intero settore della carta stampata - è che oggi stampare costa molto meno di una volta. Il merito, come al solito, è delle tecnologie digitali.
Prima la fotocomposizione ha mandato in pensione la Lynotype, poi l'impaginazione a video ha tolto di mezzo il taglia-e-incolla dell'impaginazione manuale. Altri passaggi sono stati eliminati dalla matrice digitale. Per le piccole tirature ci sono le stampanti a laser.

Conclusione: se prima era antieconomica una tiratura di meno di mille copie, oggi può essere conveniente stamparne solo cinquanta. E così si è aperto un nuovo business: quello delle piccole tirature a spese degli autori. In sostanza, gli Autori a Proprie Spese, gli APS sbeffeggiati da Umberto Eco ne Il pendolo di Foucault, spendono molto meno di prima. Non devono rivolgersi a un editore che li prende in giro e li spenna promettendo mari e monti, ma possono vedere stampata la loro opera a un costo accessibile.

Dunque la novità è che ora la Vanity Press è per tanti, mentre prima era solo per chi poteva permettersela. Però, attenzione: non tutti gli APS sono destinati all'oblio. Basta ricordare che nel 1929 Alberto Moravia spese cinquemila lire - un'enormità - per pubblicare Gli indifferenti, uno dei capolavori della letteratura italiana del '900. Ma allora si pubblicava molto meno di oggi e il romanzo fu subito notato dalla critica.

Oggi che tutti possono pubblicare un libro, anche solo in digitale a costo zero, la valanga del self-publishing e i chiacchiericcio indistinto del World Wide Web rendono molto più difficile la scoperta di un nuovo Moravia.
Scovare nuovi autori dovrebbe essere il primo compito degli editori. Ma ormai non leggono neanche le opere che ricevono dagli autori, con la scusa che sono troppe. Figuriamoci se possono "perdere tempo" a frugare nell'internet!

Così gli APS restano, nella stragrande maggioranza, una schiera di illusi. E' necessario inventare nuovi modi di pubblicare e di fare scouting. Altrimenti la crisi dell'editoria diventerà la crisi della letteratura.

(Vedi anche Dall'Autore a Proprie Spese all'Editore a Zero Spese)